Sikkerhet
Selv om USA er et av verdens mest industrialiserte nasjoner, har de likevel masse kriminalitet. Imidlertid blir mesteparten av forbrytelsene begått i indre storbyer og har en tendens til å være i forbindelse med narkotika eller gjenger. Hvis besøkende holder seg vekk fra slike områder, skulle alt gå bra.
Mange av høytrafikkbyene, som New York City, Washington D.C. og Los Angeles, har en stor prosentdel av hjemløse som ofte står eller sitter på fortauene og ber om penger. Selv om flertallet av dem ikke oppfører seg aggressivt, bør besøkende som blir trakassert bare si ”nei” på en streng måte å gå vekk.
Tips for å spise ute
Tips. Det er ikke påkrevd å gi drikkepenger i restauranter rundt omkring i Amerika, men det blir satt stor pris på siden servitører bare jobber for den tipsen de får. Det er vanlig å tipse mellom 10 og 18 prosent, men når større grupper på 8 eller flere besøker en restaurant, er tipsen gjerne inkludert i regningen og ligger ofte på mellom 15 og 20 prosent. Til og med på bufféstil restauranter er det vanlig å gi tips til den servitørern som rydder bordene og serverer drikkevarer..
Bordbestillinger. På de finere spisestedene er det best å foreta bordbestilling, ellers kan du risikere å måtte vente temmelig lenge. Mindre typer restauranter eller kjederestauranter tar ofte ikke imot bestillinger, men det er som regel lurt å finne ut først. Amerikanerne går ofte ut og spiser, så det å minske ventetiden ved å foreta en bordbestilling er alltid en fordel.
Couvert. I motsetning til mange europeiske land så er det ingen couvert – pris for brød – i USA. Det brødet som blir servert med måltidet er gratis, og servitøren vil ofte fylle opp brødkurven på anmodning uten ekstra kostnader på regningen.
Utvalg av spisesteder. Amerika er kjent for sin mengde med kulinariske alternativer. I New York, for eksempel, kan besøkende finne restauranter fra omtrent hele verden. Det er også et stort antall med kjederestauranter, gatekjøkkener og buffeer.
Porsjoner. Porsjonene som serveres på Amerikanske restauranter er som oftest mye større enn det hva folk fra andre land er vant til. Spør derfor alltid om porsjonens størrelse for å unngå at for mye mat blir bestiltt.
Røyking. Røykeforbudene i restauranger varierer fra stat til stat, men de fleste statene har i de siste ti eller tolv årene forbudt røyking inne påi restaurangene sine. Men uterestauranter om sommeren har ofte et område spesielt for røykere. Det er alltid best å spørre når du sitter utendørs på et spisested hvorvidt røyking er tillatt.
Alkohol. Mange restauranter serverer øl og vin, men ikke alle serverer brennevin. Alltid spør servitøren hva slags alkoholholdige drikker som kan kjøpes. Hvis det er en bar inne på restauranten, kan en vel helst anta at brennevin er tilgjengelig.
Strømuttak
USA bruker 110 volt, 60 Hz elektrisitet over hele landet. De har sine egne spesielle kontakter med to eller tre (jordet) tenner. Men hvis kontakten bare har to tenner, finnes det kontakt adaptere i nesten alle slags butikker.
For de som kommer til Amerika fra Europa, Asia og andre land som bruker 220 volt, 50Hz elektrisk utstyr (blant annet bærbare datamaskiner, telefonladere eller til og med hårfønere), må de kjøpe seg en en spenningsadapter og ikke en kontaktadapter. Hvis en spenningsadapter ikke benyttes, vil den amerikanske lavere spenningen forårsake skade på eller fullstendig ødelegge elektriske apparater. Spenningsadaptere er å få kjøpt på flyplasser, spesialbutikker for reisevarer eller til og med enkelte hjemmeutstyrs butitkker.
Valuta
Å leie en bil i USA åpner opp muligheter for å se flere attraksjoner
Den offisielle Amerikanske valutaen er dollaren (USD – $) som deles opp i ett hundre cents. Utenlandsk valuta blir sjelden akseptert på restauranter eller i butikker. Det eneste unntaket er den kanadiske dollaren, som enkelte steder aksepteres hvis de ligger innen hundre amerikanske mil fra den kanadiske grensen. Siden den meksikanske pesoen nylig stabiliserte seg, tar enkelte amerikanske byer ved grensen pesoen, som f.eks. El Paso i Texas, men det er ingen garanti.
Valuta vekslingsbyråer finnes på alle større flyplasser og I sentrumsområder av store byer, og banker veksler også. Minibanker tar også utenlandske kredittkort eller bankkort så lenge som de bærer et kreditt logo, som f.eks. Via eller MasterCard. Minibanken leverer bare ut dollar.
Transport
På grunn av den varierte geografien i Amerika er det er stort utvalg når det gjelder transportmetoder. Husk av hver stat og byer innen den staten også har sine egne offentlige transportmetoder som gir lett tilgang til turistattraksjoner på stedet.
Det å kjøre rundt omkring i Amerika med bil gir folk mest fleksibilitet når en besøker landet. Det finnes en rekke med bilutleiefirma overalt. Mens leieprisene kan være temmelig høye, er det likevel den gunstigste måten å besøke alle de populære stedene i landet på. Ved å ha en leiebil kan en reise når en vil og ikke være avhengig av timeplaner for offentlig transportmidler eller flytider. Mange anser at det å kjøre lange distanser i Amerika er den såkalte “Great American Road Trip”, og det har blitt populært å kjøre fra kyst til kyst med stoppesteder ved populære attraksjoner.
]]>
Beliggenhet
De Forente Stater av Amerika, som regel kalt bare Statene, Amerika, US eller Amerika, er en føderal konstitusjonell republikk som består av 50 stater, og ligger stort sett i Nord-Amerika, hvor en finner 48 av statene. Amerika ligger mellom Atlanterhavet og Stillehavet, og har grense mot Mexico i sør og Canada i nord. En av statene er Alaska som ligger i den nordvestlige delen av det nord-amerikanske kontinentet, selv om det egentlig er en geografisk del av Canada og ikke Amerika. Hawaii er en øygruppe som er den femtiende Amerikanske staten og ligger i midten av Stillehavet. Amerika har også en rekke med områder i Karibia og ellers i Stillehavet, bl.a. de amerikanske Jomfruøyene, Puerto Rico, Guam, Amerikansk Samoa og Midway Øyene.
Befolkning
Ifølge nylige tall tatt fra den offisielle folketellingen, er den bosatte befolkningen i Amerika 312.814.668 (desember 2011). Det antas også at det er anslagsvis 11 millioner ulovlige innvandrere som er bosatt i Amerika. Gjennom det tjuende århundret har befolkningen i Amerika nesten firedoblet siden 1900, og er det tredje mest befolkede landet i verden (Kina og India er de to første). Det er også den eneste industrialiserte nasjonen i verden hvor det rutinemessig forventes en stor befolkningsøkning.
Befolkningen i Amerika er kjent for å være svært variert. Den største rasemessige folkegruppen er kaukasiere. Tre av de største avstamingsgruppene er britisk-amerikanere, irsk-amerikanere og tysk-amerikanere. Afro-amerikanere danner den rasemessige største minoriteten i landet, i tillegg til å være en av de største avstamingsgruppene. Den nest største rasemessige minoriteten er asiatisk-amerikanere (hovedsaklig kinesere og filipinere).
Hovedstad
Selv om hver av de femti statene som danner USA har sin egen hovedstad, er hovedstaden for USA som helhet Washington DC. Den ligger mellom statene Virginia og Maryland, og ble gjort til hovedstad i Amerika i juli 1790 da kongressen godkjente opprettelsen av en permanent nasjonal hovedstad. Hovedstadens navn ble avledet fra George Washington, som var Amerikas først president.
Nasjonens hovedstad er hjem til alle tre grener av Amerikas regjering – utøvende, lovgivende og dømmende – i tillegg til nasjonale ambassader fra over 175 forskjellige land rundt omkring i verden. Washington DC er hovedkvarteret til en rekke av globale hovedkvarter, blant annet det internasjonale eengefondet, verdensbanken, Inter-American Development Bank, Organization of American States, og Pan American Health Organization. Den er også hjem til et stort antall med frivillige organisasjoner, fagforeninger, lobbyvirksomheter og ulike faglige foreninger.
Washington DC er stadig et populært reisemål for turister fra hele verden. Det Hvite Hus er naturligvis et av de mest kjente symbolene for Washington DC, men byen er også kjent for en rekke andre viktige historiske steder, blant annet Thomas Jefferson Memorial, Lincoln Memorial, National World War II Memorial, United States Capitol bygning, Vietnam Veterans Memorial, i tillegg til det overveldende Washington monumentet. Den er også hjem til mange verdenskjente museer, blant annet National Air and Space Museum, National Museum of Natural History, National Museum of American History og United States Holocaust Memorial Museum.
Språk og kultur
Omtrent alle amerikanere snakker engelsk. Det finnes mange lokale dialekter og det avhenger naturligvis av hvor folk reiser, enten det nå er New York City, New England, de sørlige statene (Texas inkludert) eller den øvre Midtvesten. Disse regionale dialektene og aksentene er vanligvis ikke noe problem å forstå for besøkende. Det forventes at de som kommer til Amerika kan forstå og snakke engelsk. Selv om mange amerikanere har litt kjennskap til fransk og spansk slik som et undervises på skoler og universiteter, er det mange som ikke kan snakke annet enn engelsk. Spansk er det primære sidemålet i mange stater, som f.eks. Florida, Texas og California, hvor det er store spanskstalende befolkninger. Men med mindre en besøkende er på reise i et område tett befolket av innvandrere som snakker det samme språket, kreves det at en snakker engelsk når en reiser rundt omkring i landet.
Amerika er et flerkulturert land som har en rekke etniske grupper blant befolkningen, hver av dem med sine verdier og tradisjoner. Bortsett fra små bestander av indianere, har nesten hele den amerikanske befolkningen immigrert til Amerika i løpet av de siste fem århundrer. Den amerikanske kulturen blir ofte betraktet som en type vestlig kultur sprunget ut fra europeiske immigranter med deres tradisjoner og påvirkninger, og denne sammenblandede kulturen blir ofte ansett for å være den mest individualistiske som finnes i verden.
Når det gjelder populære medier så er Amerika kreditert med mangfolige filmer, TV serier og musikk. Hele verden har hørt om Hollywood og alle de store filmselskapene. Når det gjelder musikk så har Amerika skapt et rekke med populære musikksjangere, blant annet jazz, rock and roll, folkemusikk vekkelsen, country and western- og popmusikk.
Når det gjelder litteratur har intet mindre enn elleve amerkanere vunnet Nobel-prisen i litteratur. Ernest Hemingway og William Faulkner blir ofte ansett som to av de mest innflytelsesrike forfatterne i det tjuende århundre. Litterære sjangere som kriminallitteratur og cowboy-bøker startet i Amerika.
Et siste eksempel på Amerikansk kultur kan en se i sport. Baseball har siden siste halvdel av det nittende århundre vært kjent som nasjonalsporten. Amerikansk fotball og kurvball er også uhyre populære. Sportsspill som snowboarding, volleyball og cheerleading er også amerikanske oppfinnelser.
Økonomi
USA er preget av en kapitalistisk blandingsøkonomi med en godt utbygd infrasruktur, masse naturressurser og en høy grad av produktivitet. Det internasjonale pengefondet (IMF) oppførte at USA har en BNP på $ 15,1 billioner, noe som utgjør ca. 22 prosent av verdens bruttoprodukt i forhold til markedets valutakurs, og over 19 prosent av verdens bruttoprodukt når det gjelder kjøpekraftsparitet.
USA er markert som den størse importøren av forskjellige varer, og den tredje største eksportøren. I 2010 hadde USA et handelsunderskudd på $ 634.900.000.000. Landets viktigste handelspartnere er Canada, Mexico, Tyskland, Kina og Japan. Olje ble oppført i 2010 som den største handelsvaren importert inn i landet, og transportmidler var landets største eksport.
Det landet som har majoritet av offentlig gjeld i USA er Kina.
Turisme
På grunn av Amerikas enorme størrelse og så mange innflytelsesrike byer, er landet som helhet et viktig reisemål for millioner av turister hvert eneste år. Turisme er en svært levedyktig økonomisk industri i USA. Hvert reisemål i enhver stat har noe å tilby som er litt annerledes i forhold til kultur, mat, underholdning og attraksjoner. Mange liker å besøke Amerika på grunn av historien, maten, vennlige mennesker og den fantastiske kulturen som tilbys til alle de som besøker til landet.
Amerika er den typen nasjon som kan besøkes når som helst på året. Hver årstid bringer med seg sin egne, spesielle sjarme. Ofte blir vår og sommer betraktet som de beste årstidene å besøke Amerika på, spesielt sørpå og rundt kystområdene. Temperaturene holder seg ganske varme og det finnes tallrike festivaler og utendørs aktiviteter. Dette er også en perfekt tid for folk å nyte friluftsliv på, å vandre rundt omkring i de største byene eller være tilskuer på et innendørs idrettsarrangement, som f.eks. baseball, en av de store tidsfordrivene. Men om vinteren blir deler av lander til et magisk vinterland som gir ideelle forhold for de som liker vintersport, som ski og snowboard.
Selv om det er en myriade av steder å besøke i Amerika, her er bare noen ganske få av de mest populære reisemålene:
New York City, New York. New York City, ofte referert til bare som NYC eller “The Big Apple,”er den mest befolkede byen i Amerika med mer enn åtte millioner mennesker. Den er delt inn i fem bydeler – Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx og Staten Island og er et internasjonal senter for mat, kultur, media, forskning, kunst, moter, handel og finans. Den har den største og mest velkjente silhuetten i verden. Det er også hjemmet til Yankees baseball team.
Los Angeles, California. Los Angeles er kjent som «City of Angels» (englebyen) eller bare LA. Det er den største byen i delstaten California og den nest største i USA når det gjelder befolkning. Det er et svært viktig senter for næringsliv, kultur, internasjonal handel og media. Den er også sentrum for verdens underholdningsindustri.
Orlando, Florida. Orlando er berømt på grunn av Walt Disney World, Sea World og Universal Studios. Det er også kjent for en rekke attraksjoner, inkludert Medieval Times, og mindre temaparker som Ripleys tro-det-eller-ikke.
Boston, Massachusetts. Boston er en av de mest innflytelsesrike, velstående, og historiske av de amerikanske byene. Den inneholder en rekke historiske steder og museer. The Freedom Trail gir en flott tur til noen av de mest historiske stedene i byen. Så har vi også Fenway Park – hjemmet til Red Sox.
Chicago, Illinois. Når det gjelder jazz musikk og blues, dra til Chicago. Den er også komediens hjerte og skyskraperens fødested. Den ligger midt i midtvest regionen og er kjent for sine museer av verdensklasse, parker og moderne arkitektur.
Las Vegas, Nevada. Godt kjent for de fleste som «Sin City» eller «verdens underholdningshovedstad”, Las Vegas er berømt for de uttallige kasinoene, utvalg av luksusbutikker, og selvsagt en mengde gamblingshus hvor alle kan prøve lykken med spilleautomater eller et pokebord.
San Francisco, California. Om San Francisco har alle hørt om Golden Gate Bridge, Chinatown og Fisherman Wharf, og byen er full av frodige hager og parker. Her kryr det av forskjellige kulturer, og et bevis på dette finnes en ved alle de utvalgene av mat som en kan kjøpe langs gatene. Byen blir ofte regnet som en av de vakreste i hele USA.
Politikk
USA er oppført som den eldste gjenlevende føderasjonen i verden. Der er et representativt demokrati samt konstitusjonell republikk. Den amerikanske grunnloven definerer systemet for å vætr regulert av et systembasert på kontroll og balanse, noe som betyr at det er en maktfordeling. Grunnloven er det primære juridiske dokumentet for hele landet. Det er tre nivå av regjering – føderalt nivå, delstatsnivå og lokalt nivå.
Den føderale regjeringen er delt inn i tre forskjellige grener – den utøvende, den lovgivende og den dømmende. Den utøvende grenen er presidenten i USA, som også er øverstkommanderende for militæret. De siste presidentvalget ble holdt i 2008 og den demokratiske kandidaten, Barak Obama, ble valgt som den førtifjerde presidenten i USA. Presidenten har også makt til å nedlegge veto mot enhvert lovforslag før det blir godtatt som lov, og kan med godkjenning av senatet utnevne regjeringsmedlemmene. Den lovgivende grenen er en tokammers kongress, som består av representantenes hus og senatet. Den lovgivende grenen skaper føderale lover, godkjenner avtaler, erklærer krig, og har makt til å fjerne medlemmer fra regjeringen, kjent som riksrett. Den dømmende grenen består av de føderale domstolene og høyesteretten.
Det som kalles House of Representatives har 435 medlemmer. Hvert medlem sitter i en to års periode og er oppnevnt av hver enkelt stat. Senatet består av 100 medlemmer, og hver stat har to medlemmer som velges for seks år av gangen. Presidenten blir valgt til en fire års periode og har en to års begrenset periode. I stedet for at presidenten velges gjennom en direkte valgavstemning fra befolkningen, blir presidenten valgt indirekte via et valgmannsforsamlings system.
Ansvarsforhold og struktur av den føderale regjeringen er skissert i grunnlovens tekster. De første ti bestemmelsene i Grunnloven er kjent som Bill of Rights, og gir friheter som ytringsfrihet, retten til å bære våpen, og frihet fra bruk av grusom og uvanlige typer straff.
Gjennom mesteparten av sin histore er USA definertsom et to-parti-system. De har primærvalg for å velge de viktigste nominasjonene for partiene, og etterfulgt av et generelt valg. De to store partiene i USA er det republikanske partiet (etablert i 1854) og det demokratiske partiet (etablert i 1824). Det republikanske partiet er regnet som det konservative partiet, som opprettholder en middels til høyresentrert holdning, mens det demokratiske partiet blir regnet som det liberale partiet med en middels til venstreholdning. I vanlig sjargong er de «blå statene» de som kategoriseres som demokratiske av natur, mens «røde statene» er de som anses som republikanske av natur.
USA opprettholder en stor politisk innflytelse over resten av verden. De har en fast plass i Sikkerhetsrådet i FN, noe som gir dem vetorett. FNs hovedkvarter er også plassert her, og USA er medlem av Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD), Den Nordatlantiske Traktats Organisasjonen (NATO), samt G8 og G20. Omtrent alle land i verden opprettholder diplomatiske forbindelser med USA, bortsett fra republikkene Kina, Bhutan, Kuba, Iran og Nord-Korea. Landet har spesielt sterke bånd med Storbritannia, Canada, Japan, Sør-Korea, New Zealand, Australia og Israel.
]]>
Mange av turistene til USA har en tendes til å besøke de mest typiske turiststedene, som New York, Washington DC, Las Vegas, Los Angeles, osv. Selv om det ikke alltid er nødvendig med bil, så er det å kjøre bil foretrukket på grunn av all den friheten det gir. Fordi USA har et førsteklasses vei- og motorveisystem er det enkelt å komme seg fram. Det er viktig for besøkende å være klar over at trafikkreglene blir styrt av staten og ikke landet som et hele. Mens det er føderale lover når det gjelder trafikkskilt og sikkerhet på motorveier, kan andre trafikkregler variere noe mellom de forskjellige statene.
Førerkort
Internasjonale besøkende som er over 18 år kan kjøre på utenlandske førerkort i 12 måneder. Hvis førerkortet ikke har engelsk tekst, må et internasjonalt førerkort følge med.
Bilutleie
For de fleste av bilutleiefirmaene, må bilførerne være i en alder av 22 eller 24 for å leie bil. Hvis bilføreren er yngre er det mulig at det vil bli tilleggskostnader med hensyn til forsikring. Les alltid alle reglene når det gjelder bilutleie, også når bilen skal returneres og hvor mye det koster per dag. Det kan bli en ekstra avgift hvis det er mer enn én bilfører oppført.
Drivstoff
I Amerika selges bensin per gallon. Husk at en gallon er USA er mindre enn en gallon i Storbritannia. I øyeblikket er gjennomsnittsprisen for bensin rundt $ 3,50 per gallon (november 2011). Enkelte bensinstasjoner er åpne 24 timer i døgnet, mens andre ofte stenger mellom kl. 20.00 til 23.00.
Promillekjøring
Å kjøre bil I beruset tilstand er forbudt i Amerika. Promillen varierer fra stat til stat, og i 2011 begynte alle stater å innføre 0,8 promille (i enkelte stater var promillen satt til så høyt som 1,5 promille). Hvis en blir tatt med promille i blodet, blir bilføreren utstedt med promilledom, og straffen innebærer bøter, fengsel og rehabilitasjonsprogrammer om promillekjøring.
Fartsgrenser
Vanligvis er fartsgrensen på mellomstatlige motorveier mellom 65 og 70 miles/time.
Fartsgrensene varierer fra stat til stat. Som regel er den satt til mellom 65 og 70 miles/ time (105-110 km/time), men dette gjelder bare mellomstatlige motorveier. Mange stater har fartsgrenser som enten er høyere eller lavere enn gjennomsnittet. Hawaii og Washington DC, f.eks., har ingen fartsgrenser over 55 miles/time (88 km/time), men lettere befolkede stater som Wyoming og Idaho har fartsgrenser på 75 miles/time (120 km/time).
Kjøreside
Amerikanerne kjører på høyre side av veien. For folk som er vant med å kjøre på venstre side kan dette ta tid å bli vant med.
Parkering
Besøkende bør utelukkende parkere i områder som er angitt som parkeringssoner. Les alltid skiltene, siden enkelte gater krever spesielle parkeringstillatelser. De større byene har flere parkeringsplasser, både over- og undergrunn, og de krever avgift per time eller per dag. Pass godt på tidene på parkometrene. Hvis en bil blir tatt for feil parkering, eller tiden har løpt ut på parkometeret, blir bøter pålagt.
Setebelter
Setebelter er påkrevd for alle passasjerene i bilen, både foran og bak. For barn under 4 år er det nødvendig med spesielle barneseter laget for deres alder og størrelse. Det er ikke tillatt for barn under 12 år å sitte i forsetet på noe tidspunkt.
Route 66
«Route 66» fra Chicago til Los Angeles er USA’s mest klassiske landevei. «Route 66» var gjennom 1930-tallet hovedfartsåren mellom statene på østkysten og Los Angeles på Vestkysten. I 1985 ble Route 66 offisielt nedlagt da den ble erstattet av ny motorvei. Likevel er den gamle landeveien en stor turistattraksjon, hvor man kan oppleve det «ekte» Amerika. Mange velger denne veien fremfor motorveien, og flere byer langs ruten har bygget «Route 66»-museer. Strekningen fra Chicago til Los Angeles er 3930 km, og går gjennom 8 delstater.
Ellers er «California Highway 1» – kystveien langs Californias Stillehavs-kyst regnet for å være en av de vakreste kjøreruter i verden.
Mobiltelefoner
Gjennom hele USA er det å kjøre bil og å holde en mobiltelefon blitt en kjempesak. Til å begynne med hadde enkelte stater lover om bruken av mobiltelefon mens en kjører, men i dag er det forbudt i alle statene å kjøre bil mens en holder en mobiltelefon. Bilførere må ha et hands-free apparat for å kunne snakke på mobiltelefonene sine, og hvis de blir tatt uten bruk av sånt apparat, resulterer det i en bot og poeng på førerkortet. Det er også stor bekymring om teksting mens en kjører, og det kan også resultere i en bot.
Viktige anbefalinger
Skulle du få bot for en trafikkforseelse, bør du sørge for å få betalt den før du forlater USA. Ellers kan du bli mistenkt for å «stikke av fra regningen» – og dermed få problemer ved et eventuelt nytt besøk.
Tegn ekstra ansvarsforsikring! Om du kommer ut for en ulykke, der du blir betraktet som skyldig, kan du nemlig risikere å få krav på flere millioner dollars mot deg. Og da er normale, europeiske forsikringsordninger utilstrekkelige.
Det generelle nødtelefonnummeret i USA (gjelder både politi, ambulanse og brannvesen) er 911. Vær imidlertid oppmerksom på at man i enkelte tynt befolkede områder må det benyttes lokale nødnumre.
]]>