Mange drømmer om en bilferie i USA, det er ikke uten grunn - landet har noen fantastiske omgivelser.

Mange drømmer om bilferie i USA, og det er absolutt den beste måten å få sett mest mulig av landet på. Alt er stort i USA - også skogene, prærien, Rocky Mountains, storbyene - og avstandene. Kontrastene er også store, og en biltur gjennom de ulike statene gir mange uforglemmelige opplevelser. Over hele USA finnes såkalte "Scenic routes" - dvs. kjøreruter i naturskjønne omgivelser.

Aldersgrense

Aldersgrense for bilkjøring i USA er 16 år, men enkelte stater har 18-års aldersgrense. Leiebilfirmaer krever som regel at man har fylt 21 år, og enkelte har aldersgrensen 25 år. 

Førerkort

Det er ikke påbudt med internasjonalt førerkort i USA, men både NAF og AAA (NAFs amerikanske søsterorganisasjon) anbefaler å ha det med seg i tillegg til vanlig førerkort. Blir man stoppet i fartskontroll eller f.eks. ved uhell, kan det være en fordel å vise frem et førerkort på engelsk. Internasjonalt førerkort kan man få kjøpt på NAF-sentrene. 

Trafikkkulturen i USA

Den amerikanske trafikkulturen kan være ganske annerledes enn i Europa, men stort sett er de amerikanske bilistene uvanlig hensynsfulle. Det kan faktisk være lettere å være bilist i USA enn i f.eks. i Syd-Europa. Det amerikanske veinettet er godt utbygd og holder gjennomgående høy standard. I tillegg til gode og brede veier har USA også god skilting langs motorveiene. Det anbefales likevel å  ha kart tilgjengelig med seg på reisen, og eventuelt GPS i bilen. 

Motorveier

En av de mange motorveiene i USA. Det amerikanske veinettet er godt utbygd og holder høy standard.

Motorveier i USA kalles freeway, highway, expressway eller turnpike. Turnpike brukes om motorveier der bompenger må betales. Interstate Highways er et nettverk av hovedveier i USA - og et delsystem innenfor det større National Highways-systemet. Stort sett "betjenes" alle de større byene i USA av disse veiene. I motsetning til slik det er i Europa, fører Interstate-veiene gjennom byenes sentrum og forretningsområder. Motor- og riksveier som går nord-sør har som regel oddetall (1,3,5 osv.), mens øst-vest har partall (2,4,6 osv).

Fartsgrenser

Hastighetsgrensene i USA måles i miles per hour (mph), og 1 amerikansk mile tilsvarer 1,6 km . I de fleste stater er høyeste tillatte hastighet på motorveiene 65 mph - noe som tilsvarer 104 km/t. Enkelte stater tillater 70 - 75 mph dvs. 115 -120 km/t. På landeveier er hastighetsgrensen 45 - 65 mph (72 - 104 km/t), og i tettbygde strøk er fartssonen 25 - 35 mph (40 - 55 km/t). 

Kjøreregler

Enkelte typisk amerikanske kjøreregler er det verdt å være oppmerksom på:  

I de fleste stater er det som regel tillatt å svinge til høyre i et veikryss - selv om det er rødt lys, forutsatt at det er fri bane. Denne regelen gjelder ikke hvis skilting som "No Turn on Red" eller "No right turn" er å se ved veikrysset. 

Det er også viktig å  huske å stoppe for de gule skolebussene ved av- og påstigning og når rødt eller gult blinkende lys er å se på bussen. Denne regelen gjelder i alle de amerikanske statene. 

Vær oppmerksom på at det er forbudt i USA å ha åpne flasker eller bokser som inneholder alkohol i bilen. Det er altså ikke lurt å ha passasjerer som drikker alkohol i bilen - da kan man i verste fall bli tatt for fyllekjøring, til tross for at sjåføren ikke har drukket. Oppbevar derfor alkoholholdige drikkevarer i bagasjerommet! 

Det finnes mange rasteplasser langs alle hovedveiene i USA, og disse er skiltet med "Rest Area". Ved de fleste hovedveier er det også mange kafeer/spisesteder, samt moteller og hoteller. Husk at det ikke er lov å overnatte i bilen på rasteplassene.  

Et annet opplysningsskilt det kan være nyttig å kjenne til, er "Welcome Center". Det finner man langs de fleste hovedveier like etter at man har passert en delstatsgrense - og det indikerer at der kan man få viktig turistinformasjon.

Ellers er det en nyttig opplysning å ta med seg er at de fleste bensinstasjonene langs hovedveiene er døgnåpne. Vær oppmerksom på at i USA må man betale for bensinen før man fyller, og mange bensinstasjoner tar bare imot kontanter. 

Unngå rushtrafikken i storbyer som Los Angeles, New York og San Francisco.

Kjøring i storbyer

Store byer som New York, Los Angeles, San Fransisco m.fl. kan det være svært stressende å  kjøre bil i, og man bør absolutt unngå å kjøre i rush-trafikken. Trafikken kan være aggressiv, og man bør helst ikke irritere medtrafikkantene unødig ved f.eks. å glemme å gi tegn ved skifte av kjørefelt, ved å kjøre for sakte osv. Dessuten blir det ofte anbefalt at man i de største byene kjører med lukkede vinduer og låste dører. 

Kjøring i ørkenen

Skal du kjøre i ørkenen (statene Arizona og/eller Texas), sørg for å ha med deg store mengder vann - både til deg selv og til bilmotoren. Hvis bilen blir varm: Skru av airconditionen, ikke stopp motoren, men stans bilen og sett varmeapparatet på fullt når temperaturen begynner å stige. Dette kjøler motoren. 

Tidssoner

Et forhold det er nødvendig å være oppmerksom på når man skal planlegge en lengre bilferie i USA, er at landet er inndelt i ulike tidssoner. Fra øst til vest er det 4 soner: Eastern Time, Central Time, Mountain Time og Pacific Time. Tidsforskyvningen mellom øst- og vestkysten er på 3 timer. Videre er det 6 timers forskjell mellom østkysten av USA og Norge. Ellers kan det også nevnes at de fleste statene i USA skiller mellom sommer- og vintertid. 

Route 66 er en av verdens mest populære landeveier.

Route 66

"Route 66"  fra Chicago til Los Angeles er USA's mest klassiske landevei. "Route 66" var gjennom 1930-tallet hovedfartsåren mellom statene på østkysten og Los Angeles på Vestkysten. I 1985 ble Route 66 offisielt nedlagt da den ble erstattet av ny motorvei. Likevel er den gamle landeveien en stor turistattraksjon, hvor man kan oppleve det "ekte" Amerika. Mange velger denne veien fremfor motorveien, og flere byer langs ruten har bygget "Route 66"-museer. Strekningen fra Chicago til Los Angeles er 3930 km, og går gjennom 8 delstater. 

Ellers er "California Highway 1" - kystveien langs Californias Stillehavs-kyst regnet for å være en av de vakreste kjøreruter i verden.  

Viktige anbefalinger:

Skulle du få bot for en trafikkforseelse, bør du sørge for å få betalt den før du forlater USA. Ellers kan du bli mistenkt for å "stikke av fra regningen" - og dermed få problemer ved et eventuelt nytt besøk.

Tegn ekstra ansvarsforsikring! Om du kommer ut for en ulykke, der du blir betraktet som skyldig, kan du nemlig risikere å få krav på flere millioner dollars mot deg. Og da er normale, europeiske forsikringsordninger utilstrekkelige.

Det generelle nødtelefonnummeret i USA (gjelder både politi, ambulanse og brannvesen) er 911. Vær imidlertid oppmerksom på at man i enkelte tynt befolkede områder må det benyttes lokale nødnumre.